Es gibt nichts Romantisches daran, keine Lust zu haben. Aber es gibt etwas Außergewöhnliches daran, es trotzdem zu tun — und erst Jahre später zu verstehen, dass genau dort begann, wer du heute bist.
Keine Lust zu lernen — kennt fast jeder. Es gibt Momente im Leben eines Schülers — und oft auch eines Elternteils —, in denen das Lehrbuch auf dem Tisch wie eine Strafe wirkt. Der Stoff ist endlos. Das Fach ist schwer, vielleicht verhasst. Genau in diesen Momenten wird etwas Entscheidendes festgelegt. Nicht über die Prüfung. Über dich.
Die Lernpsychologie hat einen genauen Begriff für das, was du in solchen Momenten fühlst: Amotivation. Es ist keine Faulheit. Es ist keine mangelnde Intelligenz. Es ist die rationale Antwort eines Nervensystems, das weder einen inneren Sinn in der Tätigkeit findet – keine Freude, keine Neugier – noch einen klaren Zusammenhang zwischen der gegenwärtigen Anstrengung und einem Ergebnis erkennt, das wirklich etwas wert wäre. (Deci & Ryan, 1985) Fehlen Autonomie, das Gefühl eigener Kompetenz und ein Sinn von Zugehörigkeit, bricht die Motivation nicht langsam ein – sie bricht zusammen. Und mit ihr oft auch das Selbstwertgefühl.
Dazu kommt die gefühlte Unverhältnismäßigkeit zwischen dem Umfang des Stoffes und den eigenen Ressourcen. Wenn das Gehirn Komplexität nicht in handhabbare Einheiten übersetzen kann, blockiert es – nicht aus Schwäche, sondern aus Selbstschutz. (Kahneman, 2011) Der Verstand sieht den ganzen Berg, nicht den nächsten Schritt – und setzt sich hin.
„Die Erschöpfung und der Stress wären Staub auf der Jacke gewesen.“
Ich erinnere mich gut an dieses Gefühl. Es war Prüfungszeit, und ich saß vor Seiten, die mir nichts sagten. Es war nicht das Fach an sich, das ich hasste – es war die Idee, so viel davon in so kurzer Zeit aufzunehmen, mit einem Professor, dem die Gabe der Vermittlung fehlte. Was ich damals tat – und das wurde mir erst rückblickend klar –, war, den zeitlichen Fokus zu verschieben. Ich hörte auf, an die Prüfung zu denken. Ich dachte an Sardinien. An den Sommer. An den Geruch des Meeres und an eine Jacke, achtlos über einen Stuhl geworfen, leicht, ohne das Gewicht dessen, was ich durchgemacht hatte. Der Stress war bereits Staub auf der Zukunft, und ich war schon dort. Ich kehrte in die Gegenwart zurück – aber mit einem anderen Horizont. Mit einem Grund, weiterzumachen.
Diese Technik – die ich nicht erfunden habe, die ich aber später in der Literatur wiederfand – heißt prospektive mentale Simulation: die menschliche Fähigkeit, sich in die Zukunft zu projizieren, um das gegenwärtige Verhalten zu steuern. (Seligman, Railton, Baumeister & Sripada, 2013) Das ist keine Flucht. Das ist Navigation. So gelingt es dem Gehirn, ein gegenwärtiges Unbehagen in eine ausdauernde Handlung umzuwandeln, die auf etwas zielt, das noch nicht existiert.
Keine Lust zu lernen: Als das Problem meines Sohnes war
Jahre später fand ich mich auf der anderen Seite. Mein Sohn hatte in einem Fach, das er nicht mochte – und das auch ich damals nicht besonders gemocht hatte –, erheblichen Stoff nachzuholen. Die Lücken waren ernsthaft. Die Zeit war knapp. Und ich, das gebe ich zu, hatte keine überwältigende Lust, mich gemeinsam mit ihm in dieses Material zu vertiefen.
In diesem Moment habe ich etwas begriffen, das die Bücher nie deutlich genug sagen: Das Problem beim Lernen in der Krise ist nicht intellektueller Natur. Es ist emotional. Es ist relational. Es ist existenziell. Mein Sohn brauchte keine bessere Methode – er hatte bereits eine ausreichende. Er brauchte zu sehen, dass jemand jeden Tag neben ihm saß, ohne Drama, ohne Kommentare über den Lehrer, ohne Urteile über das Fach, und schweigend signalisierte: Das wird gemacht.
Fünf Monate. Jeden Tag. Eine Minute nach der anderen. Kein Raum für fehlende Lust – nicht weil wir sie verbannt hatten, sondern weil wir einfach aufgehört hatten, sie zu befragen. Die fehlende Lust war da, präsent, erkennbar. Aber sie hatte kein Stimmrecht. Sie durfte nur still in einer Ecke sitzen, während wir arbeiteten.
Am Ende hat mein Sohn den Stoff nachgeholt. Nicht weil der Lehrplan einfacher geworden wäre. Nicht weil der Lehrer besser geworden wäre. Sondern weil er gelernt hatte – ohne dass es ihm jemand explizit beibrachte –, dass man eine Sache tun kann, auch wenn man keine Lust darauf hat. Dass Willenskraft kein Gefühl ist: Sie ist eine Praxis. (Baumeister & Tierney, 2011)
„Er brauchte keine bessere Methode. Er brauchte zu sehen, dass jemand jeden Tag neben ihm saß.“
In Jadotville kam niemand, um sie zu retten
Erlaubt mir einen Vergleich, der übertrieben wirken könnte – den ich aber für vollkommen treffend halte.
Im September 1961, in der Region Katanga im Kongo, wurde eine Kompanie von 155 irischen UN-Soldaten von über dreitausend gut bewaffneten Söldnern und Sezessionskämpfern eingekesselt. Sie waren zu einer Friedensmission dort. Sie erwarteten keine Schlacht. Sie hatten keine Artillerie, keine Verstärkung, keinen echten Ausweg. Die Rettung blieb aus – aus politischen Gründen, die bis heute auf dem Gewissen derer lasten, die jene Entscheidungen trafen.
Kommandant Pat Quinlan ergab sich nicht. Fünf Tage lang hielt Kompanie A des 35. Bataillons die Stellung gegen jede militärische Logik. Ohne einen Mann im Kampf zu verlieren. Mit extremer Wasserrationierung, gezählter Munition und der wachsenden Gewissheit, dass niemand kommen würde. Als schließlich aus diplomatischen Gründen eine Kapitulation ausgehandelt wurde, war das keine Niederlage auf dem Schlachtfeld – es war ein von oben aufgezwungenes Zugeständnis an Männer, die nicht verloren hatten.
Jahrzehntelang blieb diese Geschichte begraben. Ignoriert. Die Soldaten von Jadotville kehrten ohne Ehrungen, ohne Anerkennung nach Hause zurück, in einem Schweigen, das nach institutioneller Schande klingt. Und doch hatten sie etwas Außergewöhnliches getan: Sie hatten sich entschieden, mit allen verfügbaren Mitteln zu kämpfen, unter verzweifelten Bedingungen, ohne jede Garantie auf ein Ergebnis. Sie hatten Charakter über Kalkulation gestellt.
Diese Entscheidung – Widerstand nicht deshalb zu leisten, weil man gewinnen wird, sondern weil es das Richtige ist, bis zum Ende durchzuhalten – ist genau dieselbe, der ein Jugendlicher gegenübersteht, wenn er vor einem unmöglichen Lernpensum sitzt. Der Maßstab ist ein anderer. Die moralische Struktur ist dieselbe.
Resilienz, ist keine angeborene Eigenschaft, die Helden vorbehalten ist. Sie wird aufgebaut. Sie wird trainiert. Und sie beginnt oft an winzigen Orten – in einem Zimmer, vor einem Buch, das man nicht aufschlagen will, mit jemandem daneben, der nichts sagt, aber nicht geht. (Seligman, 1990)
Das Fach ist nicht der Unterricht
Hier liegt das Paradox, über das kein Lehrplan je genug spricht: Wenn dein Kind – oder du selbst – mit einem zu großen Stoff, einem überzeugungsschwachen Lehrer, einem gleichgültigen Fach kämpft, liegt das eigentliche Lernen nicht in den Inhalten. Es liegt im Akt des Weitermachens selbst.
Angela Duckworth unterscheidet klar zwischen Talent und Beharrlichkeit. Talent, sagt sie, wird durch Anstrengung multipliziert. Beharrlichkeit hingegen braucht keine Multiplikatoren: Sie ist bereits, in sich selbst, das Ergebnis. Sie ist das, was man von der Prüfung mitnimmt, welche Note man auch bekommt. Und sie ist das, was am längsten hält. (Duckworth, 2016)
Albert Bandura hat gezeigt, dass jeder kleine Sieg – jede zugeklappte Seite, jedes abgehakte Kapitel, jeder Tag, an dem man trotz fehlender Lust weitergemacht hat – die Überzeugung stärkt, zu etwas fähig zu sein. Nicht in diesem Fach. In allem, was danach kommt. (Bandura, 1997) Das Kind, das Physik nachholt, wird nicht zwangsläufig Physiker. Es wird jemand, der weiß, was es bedeutet, nicht aufzugeben. Und das ist mehr wert als jede Note. Es gilt für das ganze Leben.
„Willenskraft ist kein Gefühl. Sie ist eine Praxis.“
Was konkret zu tun ist
Es gibt keine universelle Formel. Aber es gibt einige Dinge, die funktionieren – und die die Forschung bestätigt.
Das Erste ist, aufzuhören zu fragen, ob man Lust hat. Das ist nicht die richtige Frage. Die richtige Frage lautet: Was mache ich jetzt, in diesem Moment, mit dem, was ich habe? Die Willenskraft erschöpft sich vor allem dann, wenn sie eingesetzt wird, um zu entscheiden, ob man sie einsetzt. Wer sich nicht fragt, ob er Lust hat, das Buch aufzuschlagen, sondern es einfach aufschlägt, hat die schwerste Schlacht bereits gewonnen. (Baumeister & Tierney, 2011)
Das Zweite ist, den Horizont zu verkürzen. Nicht an den gesamten Stoff denken. Nicht an die Prüfung. An die nächste Stunde. Den nächsten Absatz. Quinlans Soldaten in Jadotville dachten nicht daran, wie der Krieg enden würde. Sie dachten daran, wie sie die Stellung in den nächsten Stunden halten konnten. Dieselbe Logik gilt für ein Kapitel Geschichte oder eine Differentialgleichung.
Das Dritte – und es ist vielleicht das am meisten unterschätzte – ist, die Beurteilung des Fachs von der Entscheidung, es zu lernen, zu trennen. Es spielt keine Rolle, ob der Lehrer langweilig ist. Es spielt keine Rolle, ob der Lehrplan schlecht aufgebaut ist. Was zählt, ist, dass du entschieden hast, diese Schlacht mit Würde zu führen, das Beste aus dem zu machen, was du in diesem Moment bist – und dass du dir, wenn es vorbei ist, in den Spiegel schauen kannst und weißt, dass du nicht vor der Zeit aufgegeben hast. Die kognitive Belastung lässt sich bewältigen, indem man die Aufgabe in kleinstmögliche Einheiten zerlegt – nicht indem man wartet, bis die Lust kommt. (Sweller, 1988)
Das ist keine Motivation. Es ist etwas Solideres. Es nennt sich Integrität.
Ein letztes Wort an die Eltern
Wenn ihr diesen Artikel lest, weil euer Sohn oder eure Tochter in Schwierigkeiten steckt – und ihr mit ihnen –, erlaubt mir, euch etwas zu sagen, das kein pädagogisches Handbuch laut genug ausspricht: Eure stille, beständige, undramatische Anwesenheit neben ihnen ist bereits eine Lektion. Ihr müsst nicht alle Antworten haben. Ihr müsst keine Experten für das Fach sein. Ihr müsst nur da sein. Jeden Tag. Ohne die fehlende Lust zur Tragödie zu machen, ohne die Erschöpfung zum Drama.
Was euer Kind gerade lernt, während es den Stoff nachholt, ist weder Physik noch Latein noch Geschichte. Es lernt, dass es geht. Dass die Grenze nicht dort war, wo es sie vermutete. Dass es – er oder sie – größer ist als der schwierige Moment, in dem es sich gerade befindet.
Das ist die Lektion, die bleibt. Und ihr seid es, die sie jeden Tag erteilt.
Bibliografische Referenzen
Bandura, A. (1997). Self-Efficacy: The Exercise of Control. W. H. Freeman.
Baumeister, R. F. & Tierney, J. (2011). Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength.
Deci, E. L. & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior.
Duckworth, A. (2016). Grit: The Power of Passion and Perseverance. Scribner.
Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux. Princeton
Seligman, M. E. P. (1990). Learned Optimism. Knopf.
Sweller, J. (1988). Cognitive Load During Problem Solving. Cognitive Science, 12(2), 257–285.
Geschichte — Jadotville und der Kongo
O’Brien, C. C. (1962). To Katanga and Back. Hutchinson, London.
Power, D. (2005). Siege at Jadotville: The Irish Army’s Forgotten Battle. Maverick House.↗
